거친 자갈길과 섭씨 40도에 육박하는 고온, WRC(World Rally Championship) 중에서도 가장 가혹해 '신들의 랠리'라 불리는 그리스 아크로폴리스 현장. 전 세계 모터스포츠 팬들의 이목이 집중된 이 뜨거운 서킷 위에 올해도 어김없이 현대모터스포츠 팀이 나섰습니다. 매년 이 역동적인 도전을 함께해 온 공식 후원사 현대제철 역시 글로벌 고객사들과 함께 현장을 찾았어요.

랠리카의 무덤에서 펼쳐진 치열한 생존 게임

'랠리카의 무덤'이라는 악명답게 이번 아크로폴리스 랠리는 속도전이 아닌 생존 게임이었습니다. 40도에 육박하는 폭염 속, 노면의 암석들이 참가 차량의 타이어와 차체 하부를 끊임없이 위협했기 때문이죠. 극한의 환경 속에서도 현대 월드랠리팀의 끈질긴 저력은 빛을 발했습니다.

ⓒ현대자동차그룹 뉴스룸

수차례 타이어 펑처(파손) 위기가 이어지는 와중에도, 소속 선수들은 대회 막바지까지 선두를 지키며 최종 2위라는 값진 성과를 거두었습니다. 가혹한 코스를 끝까지 버텨낸 i20 N 랠리1 차량의 압도적인 내구성과 드라이버들의 끈질긴 생존력은 현장의 관람객과 고객사들에게 강렬한 인상을 남겼습니다.

글로벌 고객과 함께한 Customers Day

짜릿한 WRC의 열기가 식지 않은 그리스 랠리 현장에서, 현대제철은 특별한 행사를 열었어요. 작년에 이어 유럽 주요 고객사들을 초청해 진행한 ‘Customers Day’입니다. 이번 간담회는 전동화와 탄소중립 흐름 속에서 급변하는 유럽 자동차 시장에 대응하기 위한 현대제철의 미래 전략을 공유하는 자리로 마련되었습니다. 우수한 품질은 물론, 예측 불가능한 시장 환경 속에서 어떻게 변수를 통제하고 새로운 경쟁력을 확보할 것인지에 대한 구체적인 논의가 이어졌죠.

현대제철, 유럽 자동차 제조사의 고민에 답하다

현재 유럽 자동차 제조사들의 가장 큰 고민은 공급망과 탄소 규제로 인한 ‘불확실성’입니다. 현대제철이 이번 Customers Day를 마련한 이유도 바로 이 지점에 있죠. 유럽연합의 신규 철강 수입 할당제(TRQ) 변화로 수입 물량 확보가 까다로워진 상황에서, 고객사가 안심하고 생산 계획을 세울 수 있도록 도금 강판 등 주요 품목의 확고한 공급 대응 전략을 제시했습니다.

여기에 더해 탄소국경조정제도(CBAM) 본격화에 대비하여 탄소 관리 역량도 함께 증명했습니다. 전과정평가(LCA) 기반의 탄소 정보 관리 체계와 전기로·고로 복합 프로세스를 통한 탄소저감 강판 생산 방식을 자세히 공유했죠. 유럽 시장의 변수 앞에서도 안정적인 물량 공급과 탄소 데이터 관리 능력을 보여주며, 제조사가 가장 필요로 하는 ‘예측 가능성’에 대한 해답을 내놓았습니다.

현대제철, ‘더 가볍고 단단하게’ 미래 전기차를 완성하는 파트너

유럽 제조사가 현대제철과 파트너십을 이어가는 또 다른 이유는 전기차 시대에 최적화된 기술력에 있어요. 전기차는 무거운 배터리를 탑재하기에, 가벼운 차체로 주행 효율을 높이면서도 충돌 시 탑승자와 배터리를 완벽히 보호하는 소재가 필요하죠. 현대제철은 이번 간담회에서 제조사의 니즈를 만족시키는 H-SOLUTION 기반의 차세대 강판을 선보였습니다.

❶ 배터리 보호와 차체 경량화를 동시에, MS강

MS강은 전기차 하부 뼈대에 사용되는 초고강도 강판이에요. 충돌 시 외부 충격을 효과적으로 방어하는 구조물 역할을 수행하죠. 강도는 높이면서도 얇은 두께를 구현할 수 있어, 전기차의 안전성과 경량화를 동시에 실현하는 데 적합한 소재입니다.

❷ 복잡한 차체 디자인을 안전하게 구현하는 3세대강

3세대강은 높은 강도와 뛰어난 성형성을 동시에 확보한 소재예요. 차량의 지붕 테두리나 측면 기둥과 같이 굴곡이 많고 형태가 복잡한 부품에 주로 사용되죠. 가공 시 찢어짐이나 갈라짐이 발생하지 않아 디자인 자유도를 높여주며, 충돌 시 탑승 공간의 변형을 방지하는 튼튼한 골격을 완성합니다.

❸ 충돌 에너지를 흡수하는 핫스탬핑 강판

핫스탬핑 강판은 강철을 고온으로 가열해 모양을 만든 뒤, 급속 냉각하여 강도를 극대화한 소재입니다. 기존의 초고강도 강판은 단단한 만큼 충돌 시 부러지기 쉽다는 한계가 있었는데요. 반면 핫스탬핑 강판은 충돌 순간 쉽게 부러지지 않고 접히며 에너지를 흡수합니다. 유연하게 변형되는 특성 덕분에 탑승자에게 전달되는 충격을 효과적으로 줄여줍니다.

미래 모빌리티를 위한 현대제철의 동행

이번 Customers Day는 현대제철과 유럽 고객사들이 기술력과 미래 모빌리티의 비전을 공유한 뜻깊은 시간이었습니다. 자동차강판이 전기차의 경쟁력을 결정짓는 중요한 요소가 된 만큼, 철강사에게도 한 차원 높은 기술적 대응이 요구되고 있어요. 현대제철은 앞으로도 유럽 시장의 변화에 선제적으로 대응하며, 고객사의 성장을 지원하는 든든한 기술 파트너로 자리매김할 계획입니다.